মৌসুমের দ্বিতীয় ডার্বিতে মুখোমুখি হবে ম্যানচেস্টারের দুই ক্লাব ইউনাইটেড ও সিটি। ১৭৩ তম ম্যানচেস্টার ডার্বির মঞ্চ ওল্ড ট্রাফোর্ড। ইংলিশ লিগ কাপের চতুর্থ রাউন্ডের দু’দলের এই হাইভোল্টেজ লড়াই শুরু হবে আজ রাত একটায়।

ম্যানচেস্টার ডার্বি। ম্যানচেস্টার শহরের দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর লড়াই। শুরুটা ১৮৮১ সালের ১২ নভেম্বর। শুরুটা এত ঝাজালো না হলেও, সময়ের পরিক্রমায় শতবর্ষী এ লড়াইয়ে যোগ হয়েছে নতুন রূপ।

ম্যানচেস্টার ডার্বি মানেই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দলের জমজমাট লড়াই। যার সঙ্গে জড়িয়ে আছে ঐতিহ্য ও মর্যাদা। মঞ্চ ওল্ড ট্রাফোর্ড কিংবা ইতিহাদ যেখানেই হোক না কেন ম্যাচের বারুদের উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ে পৃথিবীর নানা প্রান্তে। মাঠের লড়াইয়ের আগেই ওঠে চায়ের টেবিলের ঝড়।

কে জিতবে মৌসুমের দ্বিতীয় ম্যানচেস্টার ডার্বিতে। সিটি না, ইউনাইটেড? কে হাসবেন শেষ হাসি গার্দিওয়ালা নাকি হোসে মরিনহো। এক সময়ে দুজন ছিলেন দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব বার্সেলোনা ও রিয়াল মাদ্রিদের কোচ। দুজনকে ঘিরে প্রতিদ্বন্দ্বিতার আমেজের শুরু তখন থেকেই। সময়ের কাটা ঘুরে আবারো দুজন দুই ইংলিশ ক্লাবের কোচের ভূমিকায়। তাই মাঠের লড়াইয়ের সঙ্গে ডাগ আউটে দুই হাইভোল্টেজ কোচের স্নায়ুর লড়াইয়ের দিকেও চোখ থাকবে সবার।

মৌসুমের প্রথম ডার্বিতে ২-১ গোলে জিতেছিলো গার্দিওয়ালার ম্যান সিটি। এবার কি প্রতিশোধের মিশনে সফল হবেন হোসে মরিনহো। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের গেল কয়েক ম্যাচের পারফরমেন্সে অন্তত তা বলছে না। মাত্রই লিগে চেলসির কাছে ৪-০ গোলের লজ্জায় ডুবেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। সব ধরণের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে শেষ চার ম্যাচের তিনটিতেই জিততে পারেনি রেড ডেভিলরা। ইপিএলে ৯ ম্যাচ শেষে চার জয়ে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে সপ্তম স্থানে আছে মরিনহোর দল।

ড্র আর হারের বেড়াজাল ভেঙ্গে ডার্বি জয়ই পারে ফুটবলারদের আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে তুলতে। মর্যাদার মঞ্চে জিততে তাই মরিয়া ইউনাইটেড ফুটবলাররা। ইনজুরির কারণে ডিফেন্ডার ফিল জোনসকে এ ম্যাচে পাবেন না ইউনাইটেড কোচ। সম্ভাব্য ৪- ৩-৩ ফরমেশন শিষ্যদের নিয়ে মাঠে নামবেন মরিনহো।

চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইউনাইটেডের মত বাজে অবস্থা ম্যানচেস্টার সিটিরও। সব ধরণের প্রতিযোগিতায় শেষ ৫ ম্যাচে জয়হীন সিটিজেনরাও। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে বার্সেলোনার কাছে ৪-০ গোলের হারের স্মৃতি কাটা হয়ে আছে পেপ গার্দিওয়ালার মনে। ধ্বংসাবশেষ থেকে মাথা তুলে দাঁড়ানোর সঙ্গে আছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের হারানোর চ্যালেঞ্জ। ইনজুরির কারণে এ ম্যাচে বেকারি সাগনা ও ইয়া ইয়া তোরেকে ছাড়াই মাঠে নামতে হবে সিটিকে। কঠিন এ লড়াই সম্ভাব্য ৩-৪-৩ ফরমেশনেই শিষ্যদের নামাতে চান গার্দিওয়ালা।

দু’দলের এর আগে ১৭২ টি ডার্বির মধ্যে ৭১ টিতেই জিতেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ৫০ টিতে জয় আছে ম্যানচেস্টার সিটির। ড্র হয়েছে ৫১ টি ম্যাচ। ট্রফি জয়ের দিক থেকেই সিটিজেনদের তুলনায় এগিয়ে আছে রেড ডেভিলা।