সংবাদমাধ্যম বিবিসির খবরে বলা হয়, সিরিয়ার সরকারি বাহিনী সামরিক শক্তি বৃদ্ধির জন্য রাশিয়ার একটি ব্যক্তিগত সামরিক ফার্ম থেকে ওই যোদ্ধাদের ভাড়া করেছিল। মার্কিন গণমাধ্যমে এ নিয়ে খবর ছাপা হলেও রাশিয়া কোনো মন্তব্য করেনি।
যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, গত এক সপ্তাহে তারা শতাধিক সিরীয় যোদ্ধাকে হত্যা করেছে।তবে দেশটির প্রতিরক্ষামন্ত্রী জেমস ম্যাটিস বলেন, এই হতাহতের মধ্যে কোনো রুশ নাগরিক আছেন কিনা, এ বিষয়ে তার কাছে কোনো তথ্য নেই।
যুক্তরাষ্ট্রের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, দেইর আল জোর প্রদেশের খুরশাম শহরে যুক্তরাষ্ট্র সমর্থিত সিরীয় ডেমোক্র্যাটিক ফোর্সেসের (এসডিএফ) ঘাঁটিতে সিরিয়ার প্রেসিডেন্ট বাসার আল আসাদের বাহিনীর কয়েকশ যোদ্ধা হামলা চালিয়েছিল। তারা ইউফ্রেটিস নদী পার হয়ে এসডিএফের ঘাঁটিতে গোলাবর্ষণ করে।
যুক্তরাষ্ট্র তখন যুদ্ধবিমান ও কামান দিয়ে পাল্টা হামলা চালালে আসাদপন্থী যোদ্ধারা পিছু হটতে বাধ্য হয়।সিরিয়ার স্থানীয় গণমাধ্যম জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের ওই হামলায় কয়েক ডজন লোক নিহত হয়। তাদের মধ্যেই দুজন হলেন রাশিয়ার ওই যোদ্ধারা।
তবে রাশিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, সিরিয়ার সরকারি বাহিনী জঙ্গি সংগঠন ইসলামিক স্টেট (আইএস) যোদ্ধাদের ওপর হামলা চালিয়েছে। এতে রাশিয়ার কোনো সেনা সদস্য অংশ নেয়নি।