জমে উঠেছে আইপিএলের এগারোতম আসর। প্রতিটি ম্যাচেই হচ্ছে হাড্ডা-হাড্ডি লড়াই। এদিকে এরই মধ্যে নিজেকে মেলে ধরেছেন বিশ্বের অন্যতম মারকুটে ব্যাটসম্যান ক্রিস গেইল। মোহালিতে পাঞ্জাবের জার্সিতে ‘গেইল ঝড়’ দেখার পর তাকে নতুন করে সম্মান করা শুরু করেছে আইপিএলের অন্যান্য দলগুলো। আর তাকে নিয়ে বিশেষ পরিকল্পনা করেই আজ মাঠে নামছে কলকাতা।

গেইল প্রসঙ্গ উঠতেই নাইট বোলিং কোচ হিথ স্ট্রিক বলেন, ‘বোলিং কোচ বলে সবাই আমাকে জিজ্ঞেস করছে গেইল সম্পর্কে কী পরিকল্পনা রয়েছে। আমি যদি পরিকল্পনা বলে দিই, তাহলে ও রাস্তা খুঁজে বার করে নেবে। পরিকল্পনা নিশ্চয় রয়েছে। তবে সেই পরিকল্পনার কথা প্রকাশ্যে বলব না। গেইল ভয়ঙ্কর ক্রিকেটার। ওর বিরুদ্ধে কীভাবে শুরু করছি, সেটা সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ। গেইলের মতো ক্রিকেটারকে শুরুতে খেলতে দিলেই বিপদ। তাতে ছন্দ ও আত্মবিশ্বাস ফিরে পাবে। ও এতটাই শক্তিশালী, নিজের জোনে বল পেলে বাউন্ডারির বাইরে উড়িয়ে দেবে। তাই ওকে শুরুতেই ফেরাতে হবে।’

কলকাতার বোলারদের ব্যাপারে তিনি বলেন, ‘আইপিএলে যে ধরনের উইকেটে খেলা হচ্ছে, তাতে জোরে বোলারদের পক্ষে কাজটা কঠিন। তবে আমাদের জোরে বোলাররাও ভাল বোলিং করছে, বিশেষ করে শিভম মাভি।’

নাইট বোলিং কোচ যতই জোরে বোলারদের পাশে দাঁড়ান, নাইটের শীর্ষে তোলার মূলে কিন্তু স্পিনত্রয়ী। ‘গেইল ঝড়’ সামলাতে সেই নারাইন, কুলদীপ, চাওলাদের ওপরই ভরসা করতে হবে, সঙ্গে রয়েছেন পার্টটাইমার নীতীশ রানা, যিনি বল হাতেও দারুণ চমক দিচ্ছেন।

হিথ স্ট্রিকের মুখেও সেই স্পিনারদের ওপর ভরসার কথা, ‘আমাদের দলে বিশ্বমানের স্পিনার রয়েছে। সঙ্গে নীতীশ রানার মতো পার্টটাইম অফস্পিনারও। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বাঙ্গালোর ম্যাচে দারুণ বোলিং করেছে। আশা করছি কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের বিরুদ্ধেও সফল হবে।’