আগস্টে ইংল্যান্ডের মাটিতে স্বাগতিকদের বিপক্ষে পাঁচ টেস্টের সিরিজ খেলবে ভারত। ইতোমধ্যেই ইংলিশ কাউন্টি ক্রিকেটে খেলার জন্য চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন তিনজন ভারতীয় ক্রিকেটার। ভারতের সেরা ক্রিকেটার ও অধিনায়ক বিরাট কোহলিরও খেলার কথা শোনা যাচ্ছিল কাউন্টিতে। তবে কোন দলের হয়ে খেলবেন তা নিশ্চিত ছিল না। এবার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা এসেছে। কাউন্টি দল সারের হয়ে খেলবেন বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা এ ক্রিকেটার। সর্বশেষ ২০১৪তে ইংল্যান্ডে টেস্ট খেলতে গিয়েছিল ভারত। সিরিজ হেরেছিল ৩-১ ব্যবধানে। কোহলি ১০ ইনিংসে মাত্র ১৩৪ রান করেছিলেন। তাই এবারেও যেন এর পুনরাবৃত্তি না হয় সেজন্য ইংলিশ কন্ডিশনের সাথে মানিয়ে নিতেই কোহলিকে কাউন্টিতে খেলানোর এই উদ্যোগ। কোহলি ছাড়াও চেতেশ্বর পূজারা (ইয়র্কশায়ার), ইশান্ত শর্মা (সাসেক্স) ও ভরুন আরোন (লেস্টার) খেলছেন কাউন্টিতে। আগামী জুন থেকে সারের হয়ে খেলবেন কোহলি। এই সুযোগ পাওয়ায় তিনি দল এবং এর ক্রিকেট পরিচালক অ্যালেক্স স্টুয়ার্টকে ধন্যবাদ দিয়েছেন ২৯ বছর বয়সী এ ব্যাটসম্যান। গতকাল কোহলি বলেন, কাউন্টিতে খেলা আমার লক্ষ্য ছিল। ২০১৮ মৌসুমে আমাকে খেলার সুযোগ করে দেয়ায় অ্যালেক্স স্টুয়ার্ট ও সারেকে ধন্যবাদ জানাই। কিয়া ওভালে যাওয়ার জন্য আমার তর সইছে না। কোহলির কাউন্টিতে সুযোগ পাওয়ার পেছনে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের প্রশাসনিক কমিটির ভূমিকা রয়েছে। তারা নিশ্চিত করেছেন জুনে কোহলি সহ বাকি ৩ জন খেলোয়াড়কে আফগানিস্তানের অভিষেক টেস্ট খেলার জন্য দলে ডাকা হবে না। অন্যদিকে কোহলিকে দলে নিতে পেরে খুশি সাবেক ইংলিশ ক্রিকেটার স্টুয়ার্ট। তিনি বলেন, বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় নামকে জুন মাসের জন্য দলে আনতে পেরে আমরা শিহরিত। বিরাটের (কোহলি) পাশে খেলা ও অনুশীলন করা আমাদের খেলোয়াড়দের জন্যও অত্যন্ত উপকারী হবে।