দীর্ঘ আট মাস পর আর্জেন্টিনা দলে ফিরেছেন লিওনেল মেসি। গত সোমবার উত্তর মাদ্রিদে জাতীয় দলের টিম হোটেলে সতীর্থদের সঙ্গে যোগ দেন তিনি। এরপর রিয়াল মাদ্রিদের মাঠে অনুশীলনও করেন বার্সেলোনা তারকা। অনেকদিন পর ফেরায় স্বাভাবিকভাবেই সবার আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন মেসি।
গত বছরের জুন-জুলাইয়ে রাশিয়া বিশ্বকাপে  ফ্রান্সের বিপক্ষে শেষ ষোলোতে সর্বশেষ জাতীয় দলের জার্সিতে দেখা গিয়েছিল মেসিকে। এরপর আর্জেন্টিনা ৬টি প্রীতি ম্যাচ খেললেও কোনোটিতেই ছিলেন না তিনি। গণমাধ্যমে বলা হচ্ছিল, স্বেচ্ছায় অবসরে গিয়েছেন মেসি। তবে আর্জেন্টিনার অন্তর্বর্তীকালীন কোচ লিওনেল স্কালোনি বরাবরই আশাবাদী ছিলেন মেসির প্রত্যাবর্তনের ব্যাপারে। চলতি মাসের প্রথম সপ্তাহেই স্কালোনি সুসংবাদ দেন, ভেনিজুয়েলা ও মরক্কোর বিপক্ষে আসন্ন প্রীতি ম্যাচকে সামনে রেখে জাতীয় দলে ফিরছেন মেসি।ব্রাজিলের মাটিতে আগামী ১৪ই জুন শুরু হচ্ছে দক্ষিণ আমেরিকার সবচেয়ে বড় ফুটবল টুর্নামেন্ট কোপা আমেরিকার ৪৬তম আসর। ভেনিজুয়েলা ও মরক্কোর বিপক্ষে ম্যাচ দু’টি মূলত আর্জেন্টিনার কোপা আমেরিকার প্রস্তুতির অংশ। ভেনিজুয়েলার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচটি হবে ২৩শে মার্চ অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের হোম ভেন্যু ওয়ান্দা মেট্রোপলিটানোতে। আর ২৬শে মার্চ দ্বিতীয় প্রীতি ম্যাচটি মরক্কোর মাঠে গিয়ে খেলবে আর্জেন্টিনা। দুই ম্যাচের অন্তত একটিতে দেখা যাবে মেসিকে। স্পেনে আসার আগে কোচ স্কালোনি বলেন, ‘মেসিকে দলে নেয়া হয়েছে। সে একটি নাকি দু’টি ম্যাচ খেলবে এই ব্যাপারে আমরা পরবর্তীতে সিদ্ধান্ত নেবো।’
গত চারবছরে আর্জেন্টিনাকে বড় তিন আসরের ফাইনালে (দু’টি কোপা আমেরিকা ও ২০১৪ বিশ্বকাপ) ফাইনালে তোলেন মেসি। দুর্ভাগ্যক্রমে একটি শিরোপাও জিততে পারেননি। তিনবছর আগে যুক্তরাষ্ট্রে শতবর্ষী কোপা আমেরিকার ফাইনালে চিলির কাছে পরাজিত হওয়ার পর অভিমান করে অবসরে চলে যান মেসি। রাশিয়া বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের আগে অবসর ভেঙে দলে ফেরেন তিনি। এরপর ইকুয়েডরের বিপক্ষে বাছাই পর্বের শেষ ম্যাচে হ্যাটট্রিক করে শঙ্কায় থাকা আর্জেন্টিনাকে মেসি মূল পর্বের টিকিট এনে দেন। গ্রুপ পর্বেও মেসি নৈপুণ্যে নাইজেরিয়াকে হারিয়ে শেষ ষোলোতে ওঠে আলবিসেলেস্তেরা। কিন্তু শেষ ষোলোতে ফ্রান্সের কাছে ৪-৩ গোলে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয় দুইবারের চ্যাম্পিয়নদের।
‘আশা করি এবার কিছু জিতবো’
লিওনেল মেসির সঙ্গে আর্জেন্টিনা দলে ফিরেছেন উইঙ্গার অ্যাঙ্গেল ডি মারিয়া। গত আটমাস জাতীয় দলের বাইরে ছিলেন ডি মারিয়াও। প্যারিস সেন্ট জার্মেই (পিএসজি) তারকা আশাবাদী, এবার আর্জেন্টিনাকে সাফল্য এনে দেবেন তিনি।
আর্জেন্টাইন দৈনিক মুন্ডো আলবিসেলেস্তের সঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে ডি মারিয়া বলেন, ‘আমি সবসময় আর্জেন্টিনা দলে থাকতে চেয়েছি। এই দলের সদস্য হতে চেয়েছি। এখন আমি সুযোগ পেয়েছি এবং আমি আবার লড়াই করতে চাই। দলের জন্য উজাড় করে দিতে চাই নিজের সবটুকু। আর্জেন্টিনা দলের হয়ে এবার কিছু জেতার আশা রাখছি।’ জাতীয় দলের হয়ে খেলার অনুভূতিটা ডি মারিয়ার কাছে অন্যরকম। পিএসজি তারকা বলেন, সমালোচনা সত্ত্বেও জাতীয় দলের জার্সিটা আমাকে ফিরতে তাড়িত করে। এই জার্সি একজন খেলোয়াড়ের কাছে সবচেয়ে সম্মানের। জাতীয় দলের হয়ে খেলার অনুভূতিটাই অন্যরকম। আমি সেটা কখনো ব্যাখ্যা করতে পারবো না।