সোমবার রাজধানীর একটি হোটেলে হয়ে গেল ২০১৬ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের সূচি ঘোষণার অনুষ্ঠান। যুব ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় এই আসরটি শুরু হবে আগামী ২৭ জানুয়ারি, এই বাংলাদেশের মাটিতেই।
বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) খেলতে ঢাকায় থাকা সাঙ্গাকারা অনুষ্ঠানে এসেছিলেন ভবিষ্যতের তারকাদের অনুপ্রেরণা জোগাতে। ছিলেন বাংলাদেশের হয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ খেলা জাতীয় দলের দুই তরুণ পেসার তাসকিন আহমেদ ও মুস্তাফিজুর রহমান।
আয়োজক হিসেবে বাংলাদেশের উচ্ছ্বসিত প্রশংসাও ছিল সাবেক এই শ্রীলঙ্কান অধিনায়কের কণ্ঠে। বললেন, ‘ক্রিকেটের জন্য বাংলাদেশ আদর্শ জায়গা। লোকে এখানে ক্রিকেট ভালোভাবে তুমুলভাবে, সুযোগ-সুবিধা অসাধারণ। আশা করি, তরুণরা এখানে এসে ক্রিকেট উপভোগ করবে। ক্রিকেটের জন্য বাংলাদেশের মত আদর্শ জায়গা আর হতে পারে না!’
মজার ব্যাপার হল আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের মহীরূহ কুমার সাঙ্গাকারা নিজে কখনও অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপ খেলেননি। মজা করে সেই ব্যাপারে বললেন, ‘ওই সময় আমি যথেষ্ট ভালো ছিলাম না, তাই যুব বিশ্বকাপ খেলা হয়নি। তবে তরুণদের জন্য এটি অসাধারণ এক প্ল্যাটফর্ম। পেশাদারিত্ব, প্রত্যাশার চাপের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়াসহ ভবিষ্যতে অনেক শিক্ষাই এখান থেকে হয়ে যায়।’
সাঙ্গাকারার মতে, এই টুর্নামেন্ট থেকেই উঠে আসে ভবিষ্যতের তারকারা, ‘অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ভালো করে অনেকে ঘরোয়া ক্রিকেটে সুযোগ পায়, সরাসরি জাতীয় দলেও জায়গা হয় অনেকের। বিরাট কোহলির কথা বলতে পারি, এই টুর্নামেন্টে দিয়েই ওর আবির্ভাব। আজ সে ভারতের অধিনায়ক, আমার দেখা সেরা ব্যাটসম্যানদের একজন।’