ধর্মীয় স্বাধীনতা ও সহিষ্ণুতার আবেদন জানাতে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট হিসেবে বাল্টিমোরের একটি মসজিদ পরিদর্শন করেছেন বারাক ওবামা। বুধবার বাল্টিমোর কাউন্টির একটি মসজিদে ভ্রমণে যান যুক্তরাষ্ট্রের বর্তমান প্রেসিডেন্ট। এর আগে ওবামা বিভিন্ন দেশে সফরের সময় মসজিদ পরিদর্শন করেছেন কিন্তু এবারই প্রথম যুক্তরাষ্ট্রে কোন মসজিদ পরিদর্শন করলেন তিনি। মসজিদ পরিদর্শনের সময় সেখানে থাকা প্রায় ২০০ মুসলিম প্রতিনিধির সাথে বৈঠক করেন ওবামা। বৈঠকে ওবামা বলেন, ‘প্রায়ই যুক্তরাষ্ট্রের মুসলমানরা লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হচ্ছে, তাদের দোষারোপ করা হচ্ছে। একজনের বিশ্বাসকে আক্রমণ করা মানে হচ্ছে সবার বিশ্বাসকে আঘাত করা।’ মার্কিন মুসলমান জনপ্রিয় ক্রীড়াবিদ, ব্যবসায়ী ও সেনাসদস্যদের উদ্দেশে কথা বলার সময় ওবামা বলেন, ‘আমরা মুসলমানদের বিরুদ্ধে অমার্জনীয় রাজনৈতিক বাগাড়ম্বর শুনেছি।’ সাম্প্রতিক সময়ে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন রাজনীতিক মুসলিমবিদ্বেষী উসকানিমূলক বক্তব্য দেওয়ার পরিপ্রেক্ষিতে প্রেসিডেন্ট ওবামা মসজিদ পরিদর্শন করলেন। ওবামা বলেন, মার্কিনিদের ধর্মান্ধতার বিরুদ্ধে ও সত্যের সঙ্গে সব সময় থাকতে হবে। গত বছর ডিসেম্বরে ক্যালিফোর্নিয়ার সান বার্নারডিনোতে এক মুসলিম দম্পতির গুলিতে ১৪ জন নিহত হন। এ ঘটনার পর এক প্রতিক্রিয়ায় রিপাবলিকান পার্টির প্রেসিডেন্ট মনোনয়নপ্রত্যাশী ডোনাল্ড ট্রাম্প মুসলমানদের নিয়ে উসকানিমূলক বক্তব্য দেন। তিনি বলেন, ‘মুসলিমদের যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশে নিষেধাজ্ঞা দেওয়া উচিত।’ এরপর ডেমোক্র্যাট দলের প্রেসিডেন্ট ওবামা রাজনীতিকদের এ ধরনের বক্তব্য থেকে বিরত থাকার আহ্বান জানান। বাল্টিমোরের যে মসজিদে ওবামা ভাষণ দেন, সেটি যুক্তরাষ্ট্রের পূর্বাঞ্চলের সবচেয়ে বড় মসজিদ। হোয়াইট হাউস থেকে জানানো হয়েছে, তার আনুষ্ঠানিক ভাষণের আগে ওবামা মসজিদের ইমাম ইয়াসিন শেখ ও মার্কিন অসি চালনা দলের একমাত্র নারী মুসলিম সদস্য ইবতিহাজ মোহাম্মদের সঙ্গে আলাদা করে কথা বলেন। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ওবামা বিভিন্ন দেশে সফরের সময় মসজিদ পরিদর্শন করেছেন। তবে মার্কিন প্রেসিডেন্ট হিসেবে এবারই তিনি যুক্তরাষ্ট্রে প্রথম মসজিদ পরিদর্শন করলেন।