শঙ্কাটাই সত্যি হলো। আর্মব্যান্ডে পপি ফুলের ছবি এঁটে মাঠে নামায় যুক্তরাজ্যের চার ‘দেশ’-ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, ওয়েলস ও উত্তর আয়ারল্যান্ডকে আর্থিক জরিমানা করলো ফিফা। ‘রাজনৈতিক’ প্রতীক নিয়ে মাঠে নামায় ইংল্যান্ডকে সর্বোচ্চ ৩৫,৩১১ পাউন্ড জরিমানা করা হয়েছে। এছাড়া স্কটল্যান্ড ও ওয়েলসকে ১৫,৬৯৪ এবং উত্তর আয়ারল্যান্ডকে ১১,৭৭০ পাউন্ড জরিমানা করা হয়েছে। জরিমানার বিরুদ্ধে ইংল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন আবেদন করবে বলে জানিয়েছে। বাকি তিন দেশের সিদ্ধান্ত এখনো জানা যায়নি। ১১ নভেম্বর বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে মুখোমুখি হয় ইংল্যান্ড ও স্কটল্যান্ড। ম্যাচটি ইংল্যান্ড ৩-০ গোলে জেতে। ওই দিন আজারবাইজানকে ৪-০ গোলে হারায় উত্তর আয়ারল্যান্ড। আর পরের দিন ওয়েলস-সার্বিয়ার ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হয়। ওই তিন ম্যাচে ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, ওয়েলস ও উত্তর আয়ারল্যান্ডের খেলোয়াড় আর্মব্যান্ডে পপি ফুলের ছবি এঁটে মাঠে নামে। ১১ নভেম্বর ছিল যুক্তরাজ্যের আর্মিসটিস ডে (যুদ্ধবিরতি দিবস)। প্রথম বিশ্বযুদ্ধে ১৯১৮ সালের এই দিনে ফ্রান্সে জার্মানির সঙ্গে যুদ্ধবিরতি চুক্তি করে যৌথ বাহিনী। এরপর ১৯২১ সাল থেকে ১১ নভেম্বরকে যুক্তরাজ্যের দেশগুলো যুদ্ধবিরতি দিবস হিসেবে পালন করে আসছে। বিশ্বযুদ্ধে নিহত সৈন্যদের স্মরণ করতেপ্রতি বছর এদিন তারা পপি ফুলের ব্যাজ ধারণ করে। কিন্তু ফিফা নিয়ম অনুযায়ী মাঠে ধর্মীয়, রাজনৈতিক ও ব্যক্তিগত কোনো প্রতীক, সেøাগান, বার্তা, ছবি বা চিহ্ন নিয়ে মাঠে ঢোকা নিষেধ। ওই ম্যাচগুলোতে পপি ফুলের ছবি নিয়ে মাঠে নামার সিদ্ধান্ত আগেই নিয়েছিল দেশগুলো। বিশ্ব ফুটবল নিয়ন্ত্রণকারী সংস্থা ফিফা তখন তাদেরকে আইনের কথা জানিয়ে সতর্ক করে দেয়। কিন্তু সেটা না মানায় তাদের এ জরিমানা গুণতে হচ্ছে।