গত ২৪ জুন, রবিবার ছিল বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসির জন্মদিন। তবে এবারের জন্মদিনের মতো বাজে জন্মদিন মনে হয় আর কাটেনি আর্জেন্টিনার এই তারকা ফুটবলারের। কাটবেই কীভাবে রাশিয়া বিশ্বকাপে তার দল আর্জেন্টিনার দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়ার ভাগ্য যে এখনো ঝুলে আছে।
রাশিয়া বিশ্বকাপের ‘ডি’ গ্রুপে দুই ম্যাচে এক ড্র আর এক হারে এক পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে অবস্থান করছে আর্জেন্টিনা। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের সময় মেসির চিন্তা ভরা মুখ দেখেই বোঝা যাচ্ছিল নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে কতটা হতাশ তিনি। নাইজেরিয়ার বিপক্ষে বাঁচা মরার লড়াইয়ের আগে তাকে নিয়ে তার সতীর্থ মাসচেরানো বলেন,‘মেসি বর্তমানে ঠিক আছে। অন্য সবার মতো আমরাও নিজেদেরকে নিয়ে হতাশা বোধ করছি। মেসি ও হতাশ। কারণ তার সময় ভালো যাচ্ছে না। আমাদের সবার মতো মেসিও মানুষ, দলের এই দুরবস্থা পরিবর্তন করতে সে মরিয়া হয়ে চেষ্টা করছে।
দলের এই দুরবস্থা পরিবর্তন করতে ও দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়ার লক্ষ্যে নিজেদের কোন জায়গায় ঘাটতি ও কোথায় উন্নতি করতে হবে সেই নিয়ে সবার সাথে আলোচনা করেছি। দুর্ভাগ্যবশত বাইরে আমাদের নিয়ে যে কথাগুলো হচ্ছে সেগুলো আমাদের কোনো সহায়তা করবে না। অতীতেও আমরা এই দুরবস্থায় পড়েছি। এখন বর্তমানে এই অবস্থা কাটাতে আমরা প্রাণপণ চেষ্টা করে যাচ্ছি।’
নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে মাসচেরানো বলেন, ‘দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়ার জন্য আমাদের পরিস্থিতি এখন অনেক জটিল এবং এর জন্য আমরাই দায়ী। যেহেতু আমাদের এখনো সুযোগ আছে তাই আমরা চেষ্টা করে যাচ্ছি এর সমাধান খোঁজার জন্য।’