বয়সটা কেবলই সংখ্যা ক্রিস গেইলের কাছে। ৪১-এ এসেও ব্যাটের ঝড় থামেনি ইউনিভার্স বসের। জানালেন এখনই অবসর নয়, খেলে যেতে চান আরো পাঁচ বছর।
প্রথমবারের মতো আয়োজিত হলো আল্টিমেট ক্রিকেট চ্যালেঞ্জ (ইউকেসি)। ক্রিকেটের নতুন সংস্করণে অংশ নিতে দুবাইয়ে অবস্থান করছেন গেইল। এছাড়াও টুর্নামেন্টে অংশ নিয়েছেন কেভিন পিটারসন, আন্দ্রে রাসেল, রশিদ খান, যুবরাজ সিং ও এউইন মরগান। নতুন এই ক্রিকেটে প্রতি দলে একজন খেলোয়াড় থাকে। ১৫ বলের দুটি ইনিংসে ব্যাট করার সুযোগ পান প্রতিযোগী।
মুখোমুখি লড়াইয়ে দুই ইনিংস মিলিয়ে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকই বিজয়ী। রশিদ খানের কাছে সেমিতে হেরে বিদায় নেন গেইল। আর ম্যাচ শেষে গেইল বলেন, এ বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ^কাপই নয়, খেলতে চান ২০২২ বিশ^কাপেও।
চলতি বছরে ভারতে হবে টি-টোয়েন্টি বিশ^কাপ। আর গত অক্টোবর-নভেম্বরে স্থগিতাদেশ পাওয়া বিশ^কাপ পিছিয়ে ২০২২ সালে নেয়া হয়েছে। গেইল বলেন, ‘এখনই অবসর নয়। আমি বিশ^াস করি, আরো পাঁচ বছর খেলতে পারবো। সুতরাং, ৪৫ এর আগে কোনো সম্ভাবনা নেই (অবসরের)। আরো দুটি বিশ^কাপও বাকি।’ গেইল শুধু কথায়ই নয়, দাপুটে পারফরম্যান্স দিয়ে যাচ্ছেন মাঠেও। সর্বশেষ আইপিএলে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের হয়ে ৭ ম্যাচে ৪১.৪৪ গড়ে ২৮৮ রান করেন গেইল। স্ট্রাইকরেট ছিল ১৩৭.১৪।