ম্যাথিউ ব্রিটজকের মতো ভাগ্য কয়জনের হয়! জাতীয় দলের জার্সিতে প্রথমবার নেমেছেন, লড়েছেন দৃঢ় চিত্তে। হাঁকিয়ে বসেছেন দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি। পাকিস্তানে বসা ত্রিদেশীয় সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে এই কীর্তি গড়েন ব্রিটজকে। তবে এই তালিকায় তিনি একা নন।
ওয়ানডেতে অভিষেক ম্যাচে সেঞ্চুরি পাওয়া ভাগ্যবান আছেন আরও ১৮ জন। মোট এগারোটি দেশের খেলোয়াড়ের ভাগ্য সুপ্রসন্ন হয়েছিল। এই তালিকায় প্রোটিয়াদের আছে চারজন— কলিনগ্রাম, টেম্বা বাভুমা, রেজা হেনড্রিকস ও ম্যাথিউ ব্রিটজকে।
ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্দান্ত করা ম্যাথিউকে সরাসরি দলে ডাকে দক্ষিণ আফ্রিকা। পাকিস্তানের মাটিতে সিরিজে সুযোগও পেয়ে যান। সেটি দুহাতে লুফেও নেন। লাহোরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে রেকর্ড সেঞ্চুরির যাত্রা দেড়শ পর্যন্ত নিয়ে থেমেছেন ম্যাথিউ। তার দলকে এনে দিয়েছে বড় রানের ভিত।
অভিষেকে সেঞ্চুরি হাঁকানো ম্যাথিউ ১৪৮ বলে আনেন ১৫০ রান। ইনিংসে ছিল ১১টি চার ও পাঁচটি ছক্কার মার। এদিন টস হেরে কিউইদের বিপক্ষে ভালো শুরু এনে দেন ম্যাথিউ ও বাভুমা। অধিনায়ক বাভুমা ২০ রানে ফেরার পর জেসন স্মিথ ফেরেন ৪১ রান করে। চারে নামা কাইল ভারানে ব্যর্থ হলেও ওয়াইন মুল্ডার খেলেছেন দারুণ এক ফিফটি। ৬৪ রানে মুল্ডার ফেরার আগে সেঞ্চুরির দেখা পান ম্যাথিউ। পরে সেটি বাড়িয়ে নেন ১৫০ রানে।
দলীয় ২৬৩ রানে ফেরেন ম্যাথিউ। শেষদিকে রান তিনশ ছাড়িয়ে দেন মুল্ডার ও ইথান। এই ম্যাচে ম্যাথিউ সহ চারজনকে অভিষেক করিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
পাকিস্তানকে হারিয়ে সিরিজ শুরু করা কিউইদের সামনে ৩০৬ রানের লক্ষ্য। প্রোটিয়াদের ৬ উইকেট হারানোর দিনে দুটি করে উইকেট নিয়েছেন ম্যাট হেনরি ও উইল ও’ররুকে। ফাইনালের আরেকটু কাছে যেতে কিউইদের প্রয়োজন ওভারপ্রতি ৬.০৯ রান।