ক্লাব ফুটবলে ব্রাজিল বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড় মেসির দাম উঠেছিল ১৯৭ মিলিয়ন পাউন্ড। তবে সেটা বার্সায় নয়, গোপনে আর্সেনালের সঙ্গে চুক্তি করতে গিয়েছিলেন মেসি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত বার্সা এগিয়ে আসায় সেটা আর করেননি ফুটবলের ম্যাজিক বয়। স্পেনের জনপ্রিয় ওয়েবসাইট ‘ভোজপোলি’ তথ্যটি ফাঁস করেছে।
বার্সেলোনায় মেসির ফর্মটা তেমন ভালো যাচ্ছিল না। কেউ কেউ বলাবলি শুরু করেছিলেন, কাতালান ক্লাবটিকে নিজের সেরাটা দিয়ে ফেলেছেন মেসি। নতুন তারকার কাঁধে সওয়ার হোক বার্সা। তাছাড়া গত মে মাসে ক্লাবটির সঙ্গে নতুন চুক্তি হওয়ার কথা ছিল মেসির। তাতেও কিছুটা বিলম্ব হচ্ছিল। বার্সার এক কর্তা তো বলেই ফেললেন, মেসির সঙ্গে চুক্তি নতুন করে লাভ কি? তাকে যতটুকু পারিশ্রমিক দেয়া হচ্ছে তা-ই যথেষ্ট।
বিষয়টি আমলে নিয়েছিলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়কও। গোপনে আর্সেনালের সঙ্গে চুক্তি করতে চেয়েছিলেন তিনি। চুক্তিতে মেসির দাম ধরা হয়েছিল ১৯৭ মিলিয়ন পাউন্ড! পরবর্তীতে মেসির সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করে বার্সা। আর্সেনালে যোগ দেয়ার বিষয়টি আর মাথাচাড়া দিয়ে ওঠেনি। তবে ইংলিশ ক্লাবটিতে চুক্তি করলে গ্যারেথ বেলকে হটিয়ে মেসিই হতেন বিশ্বের দামি ফুটবলার।
আর গানারদের সঙ্গে যোগ দেওয়ার বিষয়টি সেস ফ্যাব্রিগাসের সঙ্গে সর্বপ্রথম আলোচনা করেছিলেন বার্সা সুপারস্টার- এমনটাই দাবি করছে স্প্যানিশ পত্রিকাটি।