১২ বছর পর বিশ্বকাপে গোল পেল সুইডেন। অধিনায়ক আন্দ্রেস গ্র্যানকুভিস্তের গোলে দক্ষিণ কোরিয়াকে হারিয়ে এফ গ্রুপের লড়াইয়ে তিন পয়েন্ট তুলে নিল সুইডেন। মেক্সিকোর মতো তিন পয়েন্ট নিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করল সুইডিসরা।

শেষ ২০০৬ বিশ্বকাপে খেলেছিল ইউরোপের এই দেশ। এরপর টানা দুটি বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন করতে ব্যর্থ হয় সুইডেন। রাশিয়ায় প্রথম ম্যাচেই গোল পেয়ে ম্যাচ জিতে এক দশক বিশ্বকাপ না খেলার জ্বালায় যেন প্রলেপ লাগালো সুইডেন।

অন্যদিকে ১৯৫৮ সালের পর এই প্রথম জয় দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করল সুইডিসরা। বিশ্বকাপ সেবার ফাইনালে খেলেছিল সুইডেন। ইউরোপের এই দেশকে কেউ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে না দেখলেও রাশিয়ায় ১৯৫৪ এর ইতিহাস রিপিট করতে পারে কিনা সেটাই এখন দেখার।

প্রথমার্ধে দুই দলই আক্রমণে ঝড় তুললেও গোলের দেখা পায়নি কেউই। আক্রমণ প্রতিআক্রমণের ঝড় যেমন ছিল, তেমনই দুই দলের ডিফেন্সও নজর কেড়েছে। ফিফা ব়্যাঙ্কিংয়ে দক্ষিণ কোরিয়ার চেয়ে অনেক এগিয়ে রয়েছে সুইডেন। ম্যাচে অবশ্য তার কোনো প্রভাব দেখা যায়নি।

খেলার ৬৫ মিনিটে পেনাল্টিতে সুইডেনের হয়ে গোল করেন ডিফেন্ডার আন্দ্রেস গ্র্যানকুভিস্ত। ৬৩ মিনিটে দক্ষিণ কোরিয়া বক্সে সুইডেনের ফুটবলার ভিক্টরকে ফাউল করলে প্রথমে পেনাল্টি দেননি রেফারি। পরে ভিএআর প্রযুক্তির সাহায্য নিয়ে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দিলে গোল করতে ভুল করেনি গ্র্যানকুভিস্ত।