মারিয়া ভ্যালিস ভিডা ডি বনিলা নামের ১০৬ বছরের এক নারী যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে ভোট দেয়ার মাধ্যমে তার জীবনে প্রথমবারের মতো ভোট দেয়ার অভিজ্ঞতা অর্জন করলেন। এল সালভাডোরে জন্ম নেয়া এ নারী এখন থেকে ১৬ বছর আগে অর্থাৎ ৯০ বছর বয়সে যুক্তরাষ্ট্রে চলে যান। সেখানে তিনি শুধু একটি জিনিসেরই আবেদন করেছেন। সেটি হল, তিনি যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকত্ব চান।
নিজ জন্মভূমিতে তিনি কখনও ভোট দিতে পারেন নি। কেননা, শুরুতে সেখানে নারীদের ভোট দেয়ার বৈধতা ছিল না। আর পরবর্তীতে ভোটকেন্দ্র অনেক দূরে হওয়ার ভোট দিতে যেতে পারেন নি। কেননা এল সালভাডোরে যানবাহনে যাতায়াত নিরাপদ ছিল না।
১০৬ বছর বয়সী এ নারী মঙ্গলবার উজ্জ্বল নীল রঙয়ের পোশাক পড়ে ভার্জিনিয়ার ফেয়ারফ্যাক্স কাউন্টিতে সিটিজেনশিপ এন্ড ইমিগ্রেশন সার্ভিসেস অফিসে হুইলচেয়ারে বসে ছিলেন।এরপর তিনি তার নাগরিকত্বের অঙ্গীকার পূরণ করেন। সে সময় তার হাতে আমেরিকার একটি ছোট পতাকা উড়ছিল, মুখে ছিল হাসি আর চোখ ছিল অশ্রুসজল।
এ সময় বনিলা বলেন, আমি খুব খুশি। এর বাইরে বলার আর কিছু নেই। এসময় পরিবারের ১৮ সদস্য তাকে ঘিরে রেখেছিলেন।