যুক্তরাষ্ট্রের আলাবামায় ঘূর্ণিঝড়ে শিশুসহ নিহত হয়েছেন কমপক্ষে ২৩ জন। রাজ্যটির লি কাউন্টিতে এই ঝড় আঘাত হানে। সেখানকার শেরিফ জে জোনস বলেছেন, নিহতের সংখ্যা আরো বাড়তে পারে। রোববার এই ঝড়ের পরে উদ্ধার অভিযান শুরু হয়। কিন্তু অন্ধকার নেমে আসায় রাতে অভিযান বন্ধ করা হয়েছে। যে এলাকায় সবচেয়ে বেশি বাড়িঘর সেখান থেকে ধ্বংসস্তূপ সরানো যায় নি। সেখানে কি পরিস্থিতি অপেক্ষা করছে তা কেউ জানে না।

বিভিন্ন সংবাদ মাধ্যমের উদ্ধৃতি দিয়ে এ খবর দিয়েছে অনলাইন বিবিসি। এতে বলা হয়েছে, এতে কি পরিমাণ মানুষ আহত হয়েছেন তা জানা যায় নি।কর্তৃপক্ষ ওই এলাকা চারদিক থেকে ব্লক করে রেখেছে। ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস (এনডব্লিউএস) প্রথম ঘূর্ণিঝড়টিকে কমপক্ষে এএফ-৩ ক্যাটেগরিতে ফেলেছে। এর অর্থ হলো, এই ক্যাটেগরির ঝড়ে বাতাসের গতিবেগ থাকে ঘন্টায় ১৬৫ মাইল।

রিপোর্টে বলা হয়েছে, বেউরেগার্ড শহরে মারা গেছে আট বছর বয়সী একটি শিশু। লি কাউন্টির করোনার বিল হারিস সাংবাদিকদের বলেছেন, আমার জীবদ্দশায় এত বড় প্রাণহানী কখনো আমি দেখি নি। ইস্ট আলাবামা মেডিকেল সেন্টার বলেছে, তারা মারাত্মক দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ার কারণে আহত কমপক্ষে ৪০ জনকে চিকিৎসা দিচ্ছিল। এমন আহতের সংখ্যা আরো বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা রয়েছে।

ওদিকে শেরিফ জোনস ক্ষয়ক্ষতিকে বিপর্যয়কর বলে আখ্যায়িত করেছেন। যুক্তরাষ্ট্র বলেছে, আলাবামাজুড়ে প্রায় ৪০০০ বিদ্যুত গ্রাহক বিদ্যুতহীন রয়েছেন। এর মধ্যে প্রায় ২০০০ ব্যবহারকারী লি কাউন্টির। ঘূর্ণিঝড়ের ফলে ওই এলাকায় তীব্র ঠান্ডা পড়ার কথা। বলা হয়েছে, তাপমাত্রা হিমাঙ্কের নিচে নেমে যেতে পারে।