যুব বিশ্বকাপে স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১০৪ রানে উড়িয়ে দিয়ে সেমিফাইনালে নাম লিখিয়েছে বাংলাদেশ। আগামী ৬ই ফেব্রুয়ারি নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মাঠে নামবে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। বাংলাদেশ যুব ক্রিকেট দলকে অভিনন্দন জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। শুক্রবার ভিডিও কলে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা যুব ক্রিকেটারদের সঙ্গে কথা বলেন। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন দলের নির্বাচক হাসিবুল হোসেন শান্ত। ক্রীড়াপ্রেমী প্রধানমন্ত্রী দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে যুবাদের পুরো খেলা দেখতে না পারলেও ম্যাচের কিছু অংশ দেখেছেন টিভিতে। শান্ত বলেন, ‘আমাদের ক্রীড়াপ্রেমী প্রধানমন্ত্রী ফোন করেছিলেন। ওনার ফোন পেয়ে ছেলেরা আপ্লুত।
কেউ কেউ তো বিশ্বাস করতে পারছিল না প্রধানমন্ত্রী খেলা দেখেছেন। প্রধানমন্ত্রী ছেলেদের অভিনন্দন জানিয়েছেন। নির্ভয়ে নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে সেমিফাইনাল খেলতে বলেছেন। প্রত্যেকের সঙ্গে আলাদা করে পরিচিত হয়েছেন। সাহস ও প্রেরণা জুগিয়েছেন।’ সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে দলের অধিনায়ক আকবর আলী বলেন, ‘বিশ্বকাপ শুরুর আগেই আমরা আমাদের সেরা প্রস্তুতি নিতে পেরেছি। ৬ তারিখ বড় ম্যাচ, কিন্তু আমরা চাপ নিচ্ছি না। প্রধানমন্ত্রী আমাদের অনুপ্রেরণা জুগিয়েছেন। আমরা আমাদের সেরাটা দিয়ে ম্যাচ জেতার চেষ্টা করবো।’ দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারানোর পর শুক্র ও শনি দুইদিনের ছুটি পেয়েছেন আকবর-তানজিদরা। শহরের বিভিন্ন স্থানে ঘুরে বেড়িয়েছে পুরো দল। আজ শুরু হবে ফাইনালে যাওয়ার প্রন্তুতি। আগামী ৬ই ফেরু্রয়ারি পচেফস্ট্রমে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে লড়বে বাংলাদেশ ও নিউজিল্যান্ড। ফাইনাল খেলার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী যুবদলের নির্বাচক হাসিবুল হোসেন। জাতীয় দলের সাবেক পেসার বলেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ছেলেরা যে ক্রিকেট খেলেছে সেটা যদি ধরে রাখতে পারে, আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি ছেলেরা ফাইনাল খেলবে। দারুণ তরতাজা আছে। বেশ প্রাণবন্ত । আমাদের ফাইনাল খেলা উচিত।’ বাংলাদেশকে ফেভারিট ভাবেছ বোদ্ধারাও। কোয়ার্টার ফাইনালের পর ক্রিকেটের বোদ্ধা-বিশ্লেষক অ্যালান উইলকিনস বলেন, ‘বাংলাদেশের এই দলটা ফাইনালে খেলবে।’ এদিকে দেশ ছাড়ার আগে বোর্ড সভাপতি নাজমুল হাসান বলেছিলেন আকবরা সেমিফাইনালে উঠলে তিনি দক্ষিণ আফ্রিকা যাবেন। প্রতিশ্রুতি রাখতে আজকালের মধ্যে দক্ষিণ আফ্রিকা যাচ্ছেন বিসিবি সভাপতি।