রকিবুল হাসান, গাজী আশরাফ হোসেন লিপু, আকরাম খান, মিনহাজুল আবেদিন নান্নু, হাসিবুল হোসেন শান্ত খালেদ মাসুদ পাইলটরা বাংলাদেশ ক্রিকেটের স্বপ্নের চারা বপন করেছিলেন। হাঁটি হাঁটি পা পা করে ক্রিকেটের চারা গাছটি এখন অনেকটাই পরিণত। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে নিউজিল্যান্ডকে হারানোর পর শ্রীলঙ্কার সাবেক অধিনায়ক মাহেলা জয়াবর্ধনেও বাংলাদেশকে এই পরিণত ক্রিকেট খেলার জন্য অভিনন্দন জানিয়েছেন। এ দেশের সাবেকরাতো রীতিমতো গর্বিত তাদের উত্তরসূরিদের দারুণ পারফরম্যান্সে। তাদের একটাই চাওয়া  ক্রিকেটের এ পরিপূর্ণ গাছটি যেন একদিন মহীরুহে পরিণত হয়। সাবেক অধিনায়ক খালেদ মাসুদ পাইলট বলেন, ‘সামনে সেমিফাইনাল, মানে এখন অনেক বড় সুযোগ ও দায়িত্ব, এখানে দল নিশ্চয়ই দারুণ কিছু প্ল্যান করে রেখেছে। এখানে আমার কিছু বলার নেই। আমার শুধু চাওয়ার আছে। সেটি হল যেভাবে দারুণ ক্রিকেট খেলছে দল সেই ভাবেই যেন খেলতে থাকে।’ অন্যদিকে জাতীয় দলের সাবেক পেসার হাসিবুল হোসেন শান্ত বলেন, ‘আত্মতুষ্টিতে ভোগলে চলবে না। যে ক্রিকেট আমরা খেলে এই সম্মান অর্জন করেছি সেটির ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হবে। সেমিতে আমাদের প্রতিপক্ষ যেই হোক আমাদের কাজ হলো নিজেদের সেরাটাই খেলা। তাহলেই সাফল্য আসবে। এগিয়ে যাবে বাংলাদেশ ক্রিকেট।’
সেমিফাইনালে বাংলাদেশ দলের প্রতিপক্ষ কে তা গতকাল রাতেই নির্ধারণ হয়েছে। এখন দলকে ফাইনাল খেলতে হলে জয়ের কোনো বিকল্প নেই। এই পর্যন্ত দলের ব্যাটিংটা ভালো হলেও বোলিংটা তেমন আহামরি কিছুই হচ্ছে না। শেষ ম্যাচে যদিও নিউজিল্যান্ডকে ২৬৬ রানে বেঁধে রেখেছিল দল। তারপরও যে পেসাররা ইংলিশ কন্ডিশনে দলের ভরসা তারাও তেমন কোনো সফলতা এনে দিতে পারছেন না। বিশেষ করে দলের তরুণ পেস সেনসেশন মোস্তাফিজুর রহমান এখনো নিজের যোগ্যতা অনুসারে বলই করতে পারেনি। ৩ ম্যাচে ২৩ ওভার বল করে মাত্র ১ উইকেট নিয়েছেন ১৩০ রান খরচ করে।  মোস্তাফিজের এমন পারফরম্যান্স  নিয়ে হাসিবুল হোসেন বলেন, ‘শুরুতে ও  (মোস্তাফিজ) যেভাবে বল করতো অনেকের কাছে কৌশলগুলো অজানা ছিল। বেশ কয়েকটি ম্যাচ খেলেছে সে এখন ওর বোলিং স্টাইল নিয়ে যে কোনো দল গবেষণা করে ভিডিও ফুটেজ দেখেই মাঠে নামে। যে কারণে ব্যাটসম্যানরা দেখবেন ওকে শুরু থেকে কম খেলার চেষ্টা করে। যখন বোলার দেখে যে সে উইকেট পাচ্ছে না তখন কিন্তু একটু হলেও ফ্রাস্টটেড হয়ে যায় তখন ভুল করে, এতে যারা ভালো ব্যাটসম্যান তারা মারতে শুরু করে। ও যে খুব খারাপ করছে তা নয়। এখানে মোস্তাফিজকে তাই বিচলিত না হয়ে নিজের কাজটি করে যেতে হবে। সফলতা আসবেই।’ মোস্তাফিজ ছাড়া দলের বাকি তিন পেসারের পারফরম্যান্সও খুব আহামরি কিছু নয়। অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা এখন পর্যন্ত ৩ ম্যাচে ২৬ ওভার বল করে ১৩১ রান দিয়ে পেয়েছেন মাত্র ১টি উইকেট। রুবেল হোসেন সমান সংখ্যক ম্যাচে ২৪ ওভার বল করে ১৪৫ রান দিয়ে উইকেট পেয়েছেন ২টি ও তাসকিন আহমেদ ১ ম্যাচে ৮ ওভার বল করে ৪৩ রান খরচ করে পেয়েছেন ২টি উইকেট। পেসারদের পারফরম্যান্স নিয়ে শান্ত বলেন, ‘আসলে এখানে যে কন্ডিশন যে উইকেট পেসারদেরই সফল হওয়ার কথা। কিন্তু আইসিসি উইকেট বানিয়েছে অনেকটাই ব্যাটিং নির্ভর। তবে উইকেট কিছুটা ট্রুও। এখানে ব্যাটসম্যানরা রান নিতে পারে দারুণ আবার যারা ভালো বোলার তারাও উইকেট পেতে পারে। দেখেন অন্য দলের বোলিং খুব ভালো না হলেও বলবো যে বাকিরা নতুন বলে যে সুবিধা নিতে পারলে সেটি আমাদের পেসাররা এখনো নিতে পারেনি। আমাদের পেসারদের মাথায় রাখতে হবে যে নতুন বলে আরো একটু ভালো বল করার দিকে। তাহলে ভালো হবে। আর ব্যাটিংয়ের মতো বোলিংয়ে পার্টনারশিপ গড়তে হবে। দুইজন বোলারকেই দুই পাস থেকে চাপ দিতে হবে। তাহলে সফলতা আসবে।’
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ব্যাটিং নিয়ে বেশ সন্তুষ্ট সবাই। যে ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে জয় এসেছে ৪ পেসার নিয়ে খেলার কারণে।  সেমিফাইনালেও তাই একই রকম কৌশলের কথা ভাবছে সবাই। এই বিষয়ে শান্তও এক মত তিনি বলেন, ‘আমাদের ব্যাটিং ভালো হচ্ছে। তামিমই নয় এখন সাকিব, মাহমুদুল্লাহ ও তাদের ফর্ম দেখিয়েছে। তাই এই বিভাগ নিয়ে খুব চিন্তা না করে বোলিং শক্তিটা আরো সঠিক রাখতে হবে। বাংলাদেশ যে ম্যাচে যে চার পেসার নিয়ে খেলেছে দেখেন বাকি প্রায় সব দেশই একই কৌশলে খেলছে। এটাই ভালো। তবে উইকেট ও কন্ডিশনের কথাও মাথায় রাখতে হবে।’
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সেমিফাইনালে খেলা অনেকটাই ছিল ভাগ্যের ছোঁয়াও। কিন্তু সাবেক অধিনায়ক খালেদ মাসুদ পাইলট তা মানতে নারাজ। তিনি বলেন, ‘ভাগ্যতো ক্রিকেটে থাকেই। কিন্তু বাংলাদেশ ভাগ্য জোরে সেমিফাইনালে খেলছে তা ঠিক নয়। সুযোগ এসেছিল সেই সুযোগটা কাজে লাগিয়ে যোগ্য দল হিসেবেই খেলছে। এমন সুযোগ নিউজিল্যান্ডের সামনেও ছিল। কিন্তু নিউজিল্যান্ড তো হেরে গেছে কাজে লাগাতে পারেনি। ভালো খেলেই সেমিফাইনালে উঠেছে। এখন আরো ভালো খেলবে সেটাই চাওয়া।’