আগামী ১৯শে সেপ্টেম্বর নিউজিল্যান্ডে জাতীয় নির্বাচন। একই দিন দেশটিতে ‘স্বেচ্ছামৃত্যু’ ও বিনোদনের জন্য গাঁজার ব্যবহার বৈধ করার ব্যাপারে গণভোট হওয়ার কথা রয়েছে। দেশটির প্রধানমন্ত্রী জাসিন্ডা আরডেন সম্প্রতি এক ঘোষণায় এমনটি জানিয়েছেন। তিনি বলেন, নির্বাচনের দিনই গণভোটের আয়োজন করা হবে। একইসঙ্গে গাঁজার বিনোদনমূলক ব্যবহার বৈধ করতেও ভোটের আয়োজন করা হবে। এ খবর দিয়েছে বিবিসি।
নিউজউইকের এক প্রতিবেদন অনুসারে, প্রায় দুই বছর ধরে নানা তর্ক-বিতর্কের পর গত নভেম্বরে যন্ত্রণাহীন মৃত্যু বেছে নেয়ার ব্যাপারে বিল পাস করেন নিউজিল্যান্ডের আইনপ্রণেতারা। আগামী ১৯শে সেপ্টেম্বর বিলটি নিয়ে গণভোট হবে বলে জানান আরডেন। বিলটি প্রথম উত্থাপিত হয়েছিল ২০১৭ সালে।

গণভোটে স্বেচ্ছামৃত্যুর পক্ষে সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোট পড়লে এতে ছয় মাসেরও কম সময় বাঁচার আশঙ্কা রয়েছে বা দুরারোগ্য কোনো রোগে আক্রান্ত ব্যক্তিরা স্বেচ্ছায় মৃত্যু বেছে নিতে পারবেন। তাদের ওষুধের মাধ্যমে বেদনাহীন মৃত্যু বেছে নেয়ার সুযোগ দেয়া হবে।

এ ছাড়া, আমোদপ্রমোদের জন্য গাঁজার ব্যবহার বৈধ করতেও ভোট হবে। এ বিষয়ে গত ডিসেম্বরে প্রথম খসড়া বিল তৈরি করা হয়। দেশটিতে বর্তমানে গাঁজার ব্যবহার নিয়ে নিষেধাজ্ঞা রয়েছে। ওই নিষেধাজ্ঞা উঠিয়ে নিলে নতুন কী ধরনের বাণিজ্য চালু হতে পারে সেসব বিষয়ে আলোচনা করা হয় ওই খসড়া বিলে। চলতি বছর এ বিষয়ে একটি চূড়ান্ত বিল প্রকাশের কথা রয়েছে। এ ছাড়া, চিকিৎসার জন্য গাঁজার ব্যবহার বৈধ করতে আগামী এপ্রিল থেকে একটি বিল কার্যকর হবে।