২০১৪ সালে নিজেদের মাটিতে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপ থেকে লজ্জাজনকভাবে বিদায় নেয় ব্রাজিল। সেই লজ্জা ঢাকতে রাশিয়া বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের শুরু থেকেই দুর্দান্ত খেলছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। তারই ধারাবাহিকতায় শুক্রবার শক্তিশালী উরুগুয়ের বিপক্ষেও বড় জয় পেয়েছে সেলেসাওরা। পাওলিনহোর অসাধারণ হ্যাটট্রিকের সৌজন্যে তিতের দল এদিন ৪-১ গোলে হারায় উরুগুয়েকে।

অথচ ম্যাচের শুরুতেই কিন্তু এগিয়ে যায় উরুগুয়ে। প্রথমার্ধের নয় মিনিটেই পেনাল্টিতে গোল করে উরুগুয়েকে এগিয়ে দেন প্যারিস সেন্ট জার্মেইর স্ট্রাইকার এডিনসন কাভানি। কিন্তু সেই লিড খুব বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি তারা। ম্যাচের ১৯ মিনিটে পাওলিনহোর গোলে সমতায় ফিরে ব্রাজিল। এর ফলে ১-১ গোলে সমতায় নিয়েই বিরতিতে যায় দুই দল।

বিরতির পরই যেন জ্বলে উঠে সফরকারী ব্রাজিল। ৫২ মিনিটে গোল করে ব্রাজিলের ব্যবধান দ্বিগুন করেন সেই পাওলিনহোই। ৭৪ মিনিটে গোল ব্যবধানটা আরও বাড়িয়ে দেন সেলেসাওদের সেরা তারকা নেইমার। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে দারুণ এক গোল করে নিজের হ্যাটট্রিকটাও পূর্ণ করে নেন পাওলিনহো।

অথচ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে টটেনহ্যাম হটস্পারে বাজে সময় কেটেছে এই ব্রাজিলিয়ান তারকার। শুধু তাই নয়, ব্রাজিলের জার্সিতে আগের ৩৭ ম্যাচে খেলে গোল করেছেন মাত্র ছয়টি। কিন্তু উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচেই দারুণভাবে মেলে ধরলেন। তিতে কোচ হওয়ার পর থেকেই উড়ছে ব্রাজিল। তার অধীনে আট ম্যাচ থেকে এটা ব্রাজিলের অষ্টম জয়। সেইসঙ্গে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ল্যাটিন আমেরিকা অঞ্চলের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থানটিও দখল করে রেখেছেন নেইমার-মার্সেলোরা। ১৩ ম্যাচ থেকে তাদের সংগ্রহে সর্বোচ্চ ৩০ পয়েন্ট। এদিন হারায় উরুগুয়ের পয়েন্ট এখন ২৩। অবস্থান পয়েন্ট টেবিলের দুইয়ে। আর তাদের চেয়ে এক পয়েন্ট করে কম নিয়ে তৃতীয় এবং চতুর্থ স্থানে অবস্থান করছে যথাক্রমে আর্জেন্টিনা এবং কলম্বিয়া।