লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো- বর্তমান সময়ের সেরা দুই ফুটবলার। কিন্তু চলতি মওসুমে তাদের দু’জনের মিলিত নৈপুণ্যের সমান নৈপুণ্য জেমি ভার্ডির। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে চলতি মওসুমে অবিশ্বাস্য নৈপুণ্য জারি রেখেলে লিস্টার সিটি। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চেলসিকে হারিয়ে দুই দিনের ব্যবধানে ফের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান দখল করেছে তারা। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কোচ লুইস ভ্যান গালের ভবিষ্যতবাণী সত্য করার পথে তারা আরও একটু এগিয়ে গেছে। চলতি মওসুমে লিস্টার সিটির পক্ষে শিরোপা জেতা অসম্ভব নয় বলে মনে করেন এ ডাচ কোচ। সোমবার চেলসিকে ২-১ গোলে হারাতে লিস্টার সিটির হয়ে গোল করেন জেমি ভার্ডি ও রিয়াদ মাহরেজ। এতে চলতি মওসুমে ইংলিশ স্ট্রাইকার ভার্ডির গোল সর্বোচ্চ ১৫। আর মাহরেজও কম নন। ফরাসি এ স্ট্রাইকারের গোল ১১। এতে ভার্ডি এখন পর্যন্ত বর্তমান সময়ের সেরা দুই ফুটবলারের ওপরে। চলতি মওসুমে রিয়াল মাদ্রিদের পর্তুগিজ স্ট্রাইকার ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো করেছেন ১০ গোল। আর দুই মাস ইনজুরিতে কাটানো বার্সেলোনার স্ট্রাইকার লিওনেল মেসির গোল ৫। এতে এই দুই তারকার মিলিতে গোল ও ভার্ডির একার গোল সমান। ভার্ডির সামনে এখন মওসুম শেষে ইউরোপের সর্বাধিক গোল করে গোল্ডেন বুট জেতার সুযোগ। তবে ইউরোপের সেরা পাঁচ লীগে গোলে এখন পর্যন্ত তিনি দ্বিতীয়। জার্মানির বুন্দেসলিগায় বরুসিয়া ডর্টমুন্ডের হয়ে ইউরোপের সর্বাধিক ১৮ গোল পেইরে এমেরিক আইউবামেংয়ের। অবশ্য বায়ার্ন মিউনিখের পোলিশ স্ট্রাইকার রবার্ত লেওয়ানদস্কির গোলও ভার্ডির সমান ১৫। আর ১৪ গোল নিয়ে তাদের পেছনে আছেন তিন লীগের শীর্ষ তিন গোলদাতা- ফরাসি লীগে জালাতান ইবরাহিমোভিচ (পিএসজি), ইতালিয়ান সিরি আ’য় গঞ্জালো হিগুয়েইন (নাপোলি) ও স্প্যানিশ লা-লিগায় নেইমার (বার্সেলোনা)।
চার বছর আগেও কোনো লীগে খেলতেন না ভার্ডি। ২০১২ সালে মাত্র ১ মিলিয়ন পাউন্ডে তাকে দলে ভেড়ায় লিস্টার সিটি। অন্যদিকে ২০১৪ সালের জানুয়ারিতে রিয়াদ মাহরেজকে মাত্র ৪ লাখ পাউন্ডে দলে ভিড়ায় লিস্টার সিটি। কিন্তু চলতি মওসুমে দলটিকে প্রিমিয়ার লীগের শীর্ষে তুলে শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা এনে দেয়ার নায়ক তারা। দু’জনে মিলে চলতি মওসুমে করেছেন ২৬ গোল। ক’দিন আগে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে টানা ১১ ম্যাচে গোল করে রেকর্ড গড়েছেন ভার্ডি। আর এখন সামনের দিকে এগিয়ে চলছেন দুরন্ত গতিতে। এতে এক মওসুমের ব্যবধানে ছোট দলের বড় তারকা বনে গেছেন তারা। দলের কোচ ক্লদিও রেনেইরিও তাদের নিয়ে শঙ্কায় আছেন। বড় বড় টাকার কুমির দলগুলোর নজরে পড়েছেন ভার্ডি ও মাহরেজ। জানুয়ারির দল বদলের মওসুমে তাকে দলে টানার জন্য অনেকেই দরদাম হাঁকতে পারেন। তাই আগেই সতর্কবার্তা দিলেন রেনেইরি। ভার্ডি ও মাহজেরকে জানুয়ারিতে কেউ কিনতে পারবে না বলে জানালেন তিনি। আপাতত তাদের কোনো টাকার প্রয়োজন নেই বলে জানালেন।