চট্টগ্রামে কর্ণফুলীর তলদেশে নির্মিত হতে যাচ্ছে দেশের প্রথম টানেল। আগামী মাসে চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিন পিংয়ের সফরের সময়ই নির্মাণ কাজের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন হবে বলে জানিয়েছেন সেতুমন্ত্রী। প্রকল্পটি বাস্তবায়িত হলে নগরীর চেহারা বদলে যাবে বলে মনে করছে চট্টগ্রাম উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ।
গত বছর নভেম্বরে কর্ণফুলী নদীর তলদেশে টানেল নির্মাণের প্রকল্প অনুমোদন দেয় একনেক। পরের মাসে নির্মাণকাজ শুরু হওয়ার কথা থাকলেও চীনের অর্থায়ন নিশ্চিত না হওয়াসহ নানা জটিলতায় তা পিছিয়ে যায়।
তবে আগামী মাসে চীনা প্রেসিডেন্টের বাংলাদেশ সফরের সময় নির্মাণ কাজের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন হবে বলে জানালেন সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী।
যদিও প্রকল্পের জন্য চীনের সঙ্গে এখনো ঋণ চুক্তি হয়নি। তবে, শি জিন পিংয়ের সফরের আগেই সেই প্রক্রিয়া শেষ হবে বলে আশাবাদী সেতুমন্ত্রী।
চীনের সাংহাইয়ের আদলে চট্টগ্রামকে ওয়ান সিটি টু-টাউন হিসেবে গড়ে তোলার লক্ষ্যে বাস্তবায়ন হবে এই প্রকল্প।
এতে দক্ষিণ চট্টগ্রামের যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নয়নের পাশাপাশি শিল্পায়নে গতি আসবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।
তিন হাজার চারশো মিটার দৈর্ঘ্যের টানেলটি নির্মাণে খরচ হবে প্রায় সাড়ে আট হাজার কোটি টাকা। ২০১৯ সালের মধ্যে এর নির্মাণ কাজ শেষ হওয়ার কথা রয়েছে।