বিরাট কোহলি যে একজন ক্ষণজন্মা ক্রিকেটার, এটা বলার অপেক্ষা রাখে না। ক্রিকেটের তিন সংস্করণেই যেভাবে দাপটের সঙ্গে খেলছেন ভারত অধিনায়ক, তাতে বর্তমানে তিনিই সেরা। শুধু তা-ই নয়, তিনি যেভাবে খেলছেন, তা তাঁকে ধীরে ধীরে নিয়ে যাচ্ছে সর্বকালের সেরাদের কাতারে। কোহলির এ সাফল্য কীভাবে, কেমন করে তিনি তাঁর পারফরম্যান্স ধরে রাখেন, সে ব্যাখ্যা দিয়েছেন গ্যারি কারস্টেন।
ভারতকে বিশ্বকাপ জেতানো কোচ কারস্টেন এখন ভারতে একটি ক্রিকেট একাডেমি গড়তে যাচ্ছেন। এ উদ্দেশ্যে ভারতজুড়ে তিনি বের হয়েছেন প্রতিভা অন্বেষণে। প্রতিভা অন্বেষণে কোন ধরনের খেলোয়াড় খুঁজছেন সেটা জানতে চাওয়া হয়েছিল এই প্রোটিয়া কোচের কাছে। এ নিয়ে কথা বলতে গিয়েই এসেছে কোহলির প্রসঙ্গ। ২০১১ সালে বিশ্বকাপ জেতা সেই দলে কোহলিও ছিলেন। এ ছাড়া এখন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুতেও কোহলিকে অনেক কাছ থেকে দেখছেন কারস্টেন। সে কারণেই কোহলিকে বেশ ভালোভাবেই চেনেন কারস্টেন।
আর চেনাজানার সূত্রেই কোহলিকে সেরাদের একজন মেনে নিচ্ছেন কারস্টেন। এবং কোহলি কেন সেরাদের একজন খোলাসা করেছেন সেটাও, ‘কোহলি একজন দুর্দান্ত খেলোয়াড়। সে প্রতিদিন উন্নতি করছে, আরও ভালো করছে। আমি ওর সঙ্গে কাজ করতে পছন্দ করি, কারণ সে ওর খেলাটা সম্পর্কে সব সময় বাড়তি কিছু জানতে চায়। সব সেরা খেলোয়াড়ই এটা করে।’
তবে কোহলির শ্রেষ্ঠত্বের মাঝে একটা কাঁটা রয়ে গেছে। ইংল্যান্ডের মাটিতে কোহলির পারফরম্যান্স একদমই বলার মতো নয়। কদিন পরেই ইংল্যান্ড সফরে যাবে ভারত। সে সিরিজেই নিজেকে সেরাদের তালিকায় তোলার পরীক্ষা দিতে হবে কোহলিকে। কারস্টেন কোহলি কেমন করবেন এ নিয়ে কিছু বলতে না চাইলেও সিরিজটা যে উপভোগ্য হবে সেটা জানিয়ে দিয়েছেন, ‘ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজটা দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক হবে। এটা ভালো একটা সিরিজ হবে। দুটো দারুণ দলের লড়াই দেখা খুবই মজার হবে।’