প্রস্তুতি ম্যাচে আর্জেন্টিনা হাইতিকে ৪-০ গোলে হারাল। মেসি হ্যাটট্রিক করেছেন। আর্জেন্টিনা দলের বিশ্বকাপ সম্ভাবনা নিয়ে মেসি বলেছেন…

আর্জেন্টিনা এবার ফেবারিট নয়। এ কথা তিনি বারবার বলেছেন। বলেছেন, আর্জেন্টিনাকে নিয়ে আশার সুরটা যেন বেশি উঁচুতে বাঁধা হয়। এ কথা লিওনেল মেসি কাল হ্যাটট্রিক করেও বললেন। তবে একটু হলেও কথার সুর বদলেছে তাঁর। ধীরে ধীরে দলটা লড়াইয়ের জন্য তৈরি হচ্ছে, আগের চেয়ে আরও ভালো করছে; এই পরিবর্তন দেখছেন বলে মেসির কণ্ঠে এবার আশার ঝলকানি। আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপে সুন্দর এক সম্ভাবনার জন্য লড়াই করবে বলে আশাবাদী মেসি।

আজ বাংলাদেশ সময় ভোরে প্রস্তুতি ম্যাচে হাইতিকে ৪-০ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। মেসি হ্যাটট্রিক করেছেন। অন্য গোলটি বদলি হিসেবে নামা সার্জিও আগুয়েরোর। এ ম্যাচের আগে যত সাক্ষাৎকার দিয়েছেন, সবখানেই মেসি আর্জেন্টিনার সম্ভাবনা নিচুতে বেঁধে রেখেছেন। প্রত্যাশার চাপ নিতে চাননি। তবে এবার তাঁর কণ্ঠে একটু হলেও অন্য রকম‌ সুর, ‘আমরা সবাই রাশিয়ায় যাব একই লক্ষ্য নিয়ে। বিশ্বকাপ আমাদের সবার জন্য, আমাদের দেশেরও স্বপ্ন। আমরা ফেবারিট নই, কিন্তু আমরা ভালো দল। অনুশীলনে দলটা প্রতিদিনই উন্নতি করছে। আমাদের দলে ভালো খেলোয়াড় আছে। যেকোনো দলের বিপক্ষে সমান লড়াই করার জন্য আমরা আরও বেশি শক্তিশালী হচ্ছি।’ ‌‌ ‌

কালকের ম্যাচে আর্জেন্টিনাকে গলা ফাটিয়ে সমর্থন দিয়েছে সমর্থকেরা। এই সমর্থন বিশ্বকাপেও চান আন্তর্জাতিক ফুটবলে নিজের গোলসংখ্যাকে ৬৪-তে নিয়ে যাওয়া মেসি, ‘আমি সবার কাছে কৃতজ্ঞ। আমরা দলের প্রতি এই তীব্র ভালোবাসা সব সময়ই অনুভব করি। এমন নয় যে অন্য সময়ে আমরা অপমানিত হই।’ দক্ষিণ আমেরিকান খেলোয়াড়দের মধ্যে মেসির চেয়ে বেশি গোল এখন শুধুই পেলের (৭৭)।

মেসি বোঝেন, বিশ্বকাপ আবেগের ব্যাপার। এখানে যুক্তি প্রায় অচল। যুক্তি মানলে আর্জেন্টিনা অবশ্যই ফেবারিট নয়। এই বাস্তবতা মনে করিয়ে দিয়ে মেসি বলছেন, ‘বিশ্বকাপে কেউ যুক্তির ধার ধারে না। আমাদের প্রথম লক্ষ্য হবে প্রথম ম্যাচটা জেতা। এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। প্রথম ম্যাচ জিতলে আপনি নির্ভার হয়ে বাকি বিশ্বকাপটার দিকে এগোতে পারবেন।’

বারবার যে নিজেদের ফেবারিটের কাতার থেকে সরিয়ে দিচ্ছেন, তবে কি নিজের দলের ওপর মেসিরই আস্থা নেই? তারও ব্যাখ্যা দিলেন পাঁচবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী, ‘কেউ যে আবার মনে না করেন আমরা চেষ্টা করব না। আমরা সব সময়ই উজাড় করে দিয়ে চেষ্টা করব, যেটা মানুষ আমাদের কাছ থেকে প্রত্যাশা করে। আমরা দারুণ একটা স্কোয়াড নিয়ে বিশ্বকাপে যাচ্ছি, যেটা দলগতভাবে এবং ব্যক্তিগত পর্যায়ে আরও শক্তিশালী হচ্ছে। আমরা সুন্দর একটা সম্ভাবনার সামনে দাঁড়িয়ে আছি। আমরা সেটার দিকেই তাকিয়ে আছি।’

‘সুন্দর সম্ভাবনা’ কী, তা অবশ্য মেসি খোলাসা করে বলেননি। ‌‌