রাশিয়া বিশ্বকাপের আগে থেকেই ফেবারিটের ‘ট্যাগ’ লাগানো ব্রাজিলের গায়ে। মূল মঞ্চেও পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছে সেলেসাওরা। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে ড্র করলেও পরের দুই ম্যাচে দারুণ জয়ে ‘ই’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়েই শেষ ষোলোর টিকিট কাটে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
দ্বিতীয় রাউন্ডে মেক্সিকোর বিপক্ষের ম্যাচেও ব্রাজিল প্রমাণ করেছে, দলটি কেন ফেবারিট? মেক্সিকোকে ২-০ গোলে হারিয়ে শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছে নেইমার-কোটিনহোরা। এখন তাদের সামনে বড় বাধা বেলজিয়াম।
৬ জুলাই শুক্রবার বাংলাদেশ সময় রাত ১২টায় কাজানে বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে তিতের দল। রাশিয়া বিশ্বকাপে এই ম্যাচটাকে আলাদা করেই গুরুত্ব দিচ্ছেন ফুটবলপ্রেমীরা। কেননা পারফরম্যান্স আর দলীয় শক্তির বিচারে এই দুই দলকেই শিরোপার অন্যতম দাবিদার বলে মনে করছেন অনেকেই।
তবে ব্রাজিলের সাবেক কিংবদন্তি ফুটবলার রোনালদো বেলজিয়ামের ম্যাচকে নিয়ে খুব একটা ভাবছেন না। বরং সেলেসাওদের ২০০২ বিশ্বকাপের নায়ক রোনালদোর ভয় ফ্রান্স। শুধু তাই নয়, রোনালদো মনে করেন ব্রাজিলের বিপক্ষের ম্যাচের আগেই নাকি বিদায় নিয়ে নেবে ফরাসিরা! ব্রাজিল যেদিন বেলজিয়ামের বিপক্ষে খেলবে সেদিনের প্রথম ম্যাচেই যে উরুগুয়ের মুখোমুখি হবে ফ্রান্স। সুয়ারেজ-কাভানিদের হারিয়ে ফ্রান্স কী পারবে শেষ চারের টিকিট কাটতে? ভক্ত-অনুরাগীদের অপেক্ষা এখন সেটাই দেখার।
শেষ ষোলোতে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে এমবাপ্পে-গ্রিজম্যানরা যেভাবে গতিশীল ফুটবল খেলেছে, সেটাই মনে হয় ভয় ধরিয়ে দিয়েছে রোনালদোর মনে। এ কারণে ব্রাজিলিয়ান গ্রেট সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, ‘আমরা যখনই ফ্রান্সের মুখোমুখি হই তখনই খুব কঠিন হয়ে দাঁড়ায়। তাই আমি আশা করি ফ্রান্স আমাদের সঙ্গে মুখোমুখি হওয়ার আগেই বিদায় নিয়ে নিবে। আর যদি ফ্রান্সের সঙ্গে আমাদের খেলতে হয় তাহলে ম্যাচটা কঠিন হবে। যদিও আমাদের দুর্দান্ত একটা দল আছে।’