শনিবার কোয়ার্টার ফাইনালে ব্রাজিলের ব্রাসিলিয়ায় আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে বেলজিয়াম। আর তার আগেই মেসিভীতি ঢুকে গেছে বেলজিয়াম শিবিরে। দলের অনেক খেলোয়াড় মেসিকে রুখতে তাই ছক কষতে শুরু করে দিয়েছেন।

চেলসির ফরোয়ার্ড ইডেন হ্যাজার্ড আর্জেন্টাইন মেসি ও তার দল নিয়ে বলেছেন, ‘আমরা জানি বিশ্বের সেরা ফুটবলারটি রয়েছে আর্জেন্টিনা দলে। মেসি প্রত্যেকটি ম্যাচকে বদলে দেয়ার ক্ষমতা রাখে। কিন্তু আমরা অতটা ভীত নই। যদি আমরা তাকে আটকে রাখতে পারি তবে আমাদের সুযোগ থাকবে।’

দলের কোচ মার্ক উইলমট বলেছেন, ‘আমরা আর্জেন্টিনার মতো ফেভারিট দল নই। তবে তাদের দলে পর্যাপ্ত ভারসাম্যের অভাব রয়েছে। শক্ত প্রতিপক্ষ হিসেবে আমরা তাদের রুখে দেওয়ার সুযোগ নিব।’

বেলজিয়ামের কেভিন মিরালাস বলেছেন, ‘আমাদের দলে রয়েছে ইডেন হ্যাজার্ড। আপনি তাকে মেসির মতো কিংবা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর ভাবতে পারবেন না। কিন্তু সে ভিন্ন ধরনের বিশেষ এক খেলোয়াড়।’

চার ম্যাচের চারটিতেই ম্যাচ সেরা হওয়া আর্জেন্টাইন অধিনায়কের ব্যাপারে বেলজিয়ামের ডিফেন্ডার জান ভারতোঘেন বলেন, ‘আমরা একটি দল হয়ে খেলব। যদি মেসি একজনকে কাটিয়ে ডি বক্সে চলে আসে, তবে তার জন্য দ্বিতীয় জন রয়েছে। এরপরও তাকে রুখতে তৃতীয় জন তৈরি থাকবে।’

২৭ বছর বয়সী টটেনহামের হয়ে খেলা বেলজিয়ামের এই সেন্টার-ব্যাক আরো বলেন, ‘ আমরা প্রতিপক্ষের জন্য কঠিন একটি দল, যাদের বিপক্ষে যে কোনো দলকে কঠিন সমস্যায় পড়তে হবে। আমরা বিভিন্ন পদ্ধতিতে খেলতে পারি, যেহেতু আমাদের দলে ভাল কিছু খেলোয়াড় রয়েছে। মেসিকে আটকাতে আমরা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।’

তবে বেলজিয়ামের আরেক মিডফিল্ডার অ্যাক্সেল হুইসেল মনে করেন আর্জেন্টিনা খুব সতর্ক হয়ে খেলবে। দেশের হয়ে অর্ধশত ম্যাচ খেলা বেনিফিকার সাবেক এই তারকা বলেন, ‘আমরা এমন কিছু খেলোয়াড়দের বিপক্ষে লড়বো যারা আমাদের জায়গা করে খেলতে দিতে চাইবে। আর আমরা সেটার সুযোগ নিব।’